E' difficile tracciare una storia credibile della lingua salentina; troppi gli intrecci di popoli, troppe le commistioni di culture e tradizioni. Se dovessimo indovinare la caratteristica fondamentale del nostro idioma, dovremmo forse proprio riferirci a questa eterogeneità che è insieme ricchezza e testimonianza di storia antica e travagliata: non mancano le testimonianze delle dominazioni angioina e aragonese con nomi e toponimi chiaramente derivati dal francese e dallo spagnolo; più indietro nel tempo, una traccia indelebile ha lasciato il passaggio di Roma e delle sue legioni. Ma è altrove che va probabilmente ricercata la natura più vera del nostro idioma: nel greco innanzitutto, antico o bizantino che sia; e poi ancora nell'oscurità del tempo messapico. E' appena iniziata, ma si presenta foriera di importanti scoperte la ricerca della parentela di alcuni nostri toponimi con antichi idiomi adriatici (illirico antico, albanese), con l'osco è - si azzarda - con il sanscrito. E' una ricerca di origini, prima ancora che di lingua. (E.S.)

Coscientemente dico di essere un rappresentate dell’ultima generazione che da piccolo ha sentito parlare, nella lingua integralmente originale-dialettale dei suoi padri (cioè come l’hanno espressa da sempre per secoli, con piccole variazioni aggiuntive man mano che ad un popolo dominatore se ne sostituiva un altro, vedi Apuli- Messapici – Greci – Latini – Slavi – Normanni – Bizantini – Turchi – Spagnoli – Francesi – Borboni – Sabaudi) tutte le più recondite sfumature di tono di termini che non si praticano più perché tanti mestieri e tanti modi di interferire con gli altri sono scomparsi. (Giuliano D'Elena) Approfondimenti su:

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Il Griko La Grecìa Salentina è un'area del Salento dove è ancora diffuso il Griko, una lingua greca parlata un tempo in gran parte della penisola Salentina (Puglia meridionale). I rapporti di questa regione con la Grecia sono stati stretti fin dall'epoca della Magna Graecia, ma particolarmente lo furono nel periodo in cui il Salento restò sotto il dominio dell'Impero Romano d'Oriente (VII-XI secolo). E' stata sempre molto discussa la questione delle origini, secondo molti autori italiani la Grecìa Salentina sarebbe nata nel VII-IX secolo grazie alle immigrazioni dall'oriente ellenizzato. Altri autori, soprattutto greci, tedeschi (Gerhard Rohlfs in primis) e inglesi non escludono la possibilità di continuità fra comunità greche sopravvissute alla decadenza della Magna Graecia e le comunità grecaniche attuali. I paesi attualmente ellenofoni sono Martano, Calimera, Sternatìa, Zollino, Martignano, Corigliano, Castrignano dei Greci, Soleto, fino a due-tre secoli fa vi erano compresi anche Sogliano, Cutrofiano, Cursi, Cannole, Carpignano e Caprarica. Attualmente in Salento sarebbero circa 15.000 le persone in grado di parlare il Griko, in gran parte di tratta di persone che hanno più di 50 anni e pertanto si profila una estinzione della lingua in tempi brevi a meno di iniziative serie e largamente condivise per una rivitalizzazione. Approfondimenti su:

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